Australia traci studentów zagranicznych. Uczelnie regionalne liczą straty

Australijskie uniwersytety mają poważny problem z rekrutacją studentów zagranicznych. Według danych Departamentu Edukacji, na które powołuje się „The Guardian”, uczelnie wypełniają średnio jedynie dwie trzecie miejsc przyznanych w ramach limitów rządowych. Tylko pięć publicznych uniwersytetów, wszystkie w stolicach stanów, osiągnęło poziom powyżej 80 procent.

Sytuacja jest szczególnie trudna dla placówek regionalnych. Ich przedstawiciele mówią wprost o kryzysie finansowym i konieczności cięć, które mogą odbić się na jakości kształcenia.

Uczelnie regionalne tracą najwięcej

Charles Sturt University, mający kampusy w regionalnej Nowej Południowej Walii, wykorzystał w tym roku zaledwie 40 procent limitu. Mike Ferguson, prorektor ds. studentów zagranicznych, przyznał w rozmowie z „The Guardian”, że liczba nowo przyjętych spadła o 35 procent w porównaniu z rokiem ubiegłym, a ogólna liczba studentów zagranicznych to tylko jedna piąta stanu sprzed pandemii.

Uczelnia szacuje, że strata w przychodach z tytułu czesnego wynosi około 35 milionów dolarów australijskich. W odpowiedzi zapowiedziano już zwolnienia i restrukturyzację.

Federation University w regionalnej Wiktorii również zmaga się ze spadkiem liczby kandydatów. Jego wicekanclerz Duncan Bentley postuluje wprowadzenie specjalnej wizy regionalnej. Obejmowałaby ona studentów wybierających kierunki, na które brakuje pracowników w regionach, takich jak ochrona zdrowia i nauczanie.

Wysokie koszty i polityczna niepewność

Przedstawiciele uczelni wskazują na kilka przyczyn spadku rekrutacji. Kluczową jest koszt wniosku wizowego, który wynosi obecnie 2500 dolarów australijskich. Opłata jest bezzwrotna, nawet jeśli wiza zostanie odrzucona. Dla studentów z Azji Południowej, którzy stanowią główną grupę kandydatów na uczelnie regionalne, ryzyko odmowy sięga około 53 procent.

Mike Ferguson z Charles Sturt University określił to jako „bilet na loterię”. Dodał, że system zniechęca nowych kandydatów i odbiera uczelniom wielu autentycznie zmotywowanych studentów.

Sytuację pogarsza ostra debata polityczna na temat imigracji. Rządząca Partia Pracy planuje ograniczyć możliwość sprowadzania rodzin przez studentów. Opozycyjna Koalicja zapowiada likwidację wiz dla absolwentów. George Williams, wicekanclerz Western Sydney University, ostrzegł, że taka atmosfera sprawia, iż kandydaci zastanawiają się, czy w ogóle będą w Australii mile widziani.

Skutki dla studentów krajowych

Spadek liczby studentów zagranicznych to nie tylko problem prestiżu, ale przede wszystkim finansów. Profesor Andrew Norton, ekspert ds. szkolnictwa wyższego, stwierdził, że opłaty od studentów zagranicznych są „jedyną dochodową częścią działalności uniwersytetów”. Uzyskiwane z nich środki są przeznaczane na subsydiowanie badań i nauczania studentów krajowych.

George Williams przyznał, że deficyt budżetowy zmusza uczelnie do szukania oszczędności. Może to oznaczać ograniczenie usług oferowanych również Australijczykom. Adelaide University informował, że osiągnął jedynie 60 procent limitu dla studentów zagranicznych, co może przełożyć się na stratę w przychodach rzędu 90 milionów dolarów australijskich.

Co pozostaje niejasne

Dane Departamentu Edukacji nie rozróżniają sytuacji kandydatów z poszczególnych krajów. Nie wiadomo, czy Polacy są w grupie o wyższym ryzyku odmowy wizowej. Przedstawione liczby dotyczą całego systemu i nie pozwalają na wyciąganie wniosków co do indywidualnych szans.

Osoby planujące studia w Australii powinny przed złożeniem wniosku wizowego sprawdzić aktualne wymagania na stronie australijskiego Departamentu Spraw Wewnętrznych oraz warunki przyjęcia bezpośrednio u wybranej uczelni. Zapowiedzi polityczne partii opozycyjnych nie są jeszcze obowiązującym prawem.

Źródło: „The Guardian”, https://www.theguardian.com/australia-news/2026/oct/11/falling-international-student-numbers-australian-universities