Kalifornijski Departament Ryb i Dzikiej Przyrody (CDFW) potwierdził obecność wilka szarego w Mendocino National Forest na północy stanu. Według urzędników jest to pierwsze udokumentowane stwierdzenie tego gatunku w tym kompleksie leśnym od czasu powrotu wilków do Kalifornii w 2011 roku.
Zwierzę zaobserwowano pod koniec sierpnia 2026 roku w rejonie, w którym zbiegają się granice hrabstw Mendocino, Glenn i Lake. CDFW otrzymał dwa niezależne zgłoszenia wraz ze zdjęciami. Następnego dnia pracownicy departamentu przeprowadzili kontrolę terenową.
Jak służby potwierdziły obserwację
Alicia de la Garza, zastępczyni dyrektora CDFW do spraw komunikacji, przekazała dziennikowi „The Guardian”, że fotografie zostały sprawdzone przez biologa specjalizującego się w wilkach. Podczas badań w miejscu jednego ze zgłoszeń odnaleziono również tropy odpowiadające obecności tego gatunku.
Informację o potwierdzeniu wilka w północnej części hrabstwa Lake opublikował także lokalny urzędnik Brad Rasmussen. Sam wpis w mediach społecznościowych nie był jednak jedyną podstawą rozpoznania — kluczowe były analiza zdjęć i oględziny przeprowadzone przez CDFW.
Nie podano, czy oba zgłoszenia dotyczyły tego samego osobnika. Nie ma również informacji o płci, wieku ani pochodzeniu zwierzęcia.
Najważniejsze ustalenia
| Kwestia | Potwierdzone informacje |
|---|---|
| Miejsce | Północna część hrabstwa Lake, w rejonie Mendocino National Forest |
| Czas | Koniec sierpnia 2026 roku |
| Materiał dowodowy | Zdjęcia z dwóch zgłoszeń oraz tropy odnalezione w terenie |
| Weryfikacja | Biolog CDFW zajmujący się wilkami |
| Znaczenie | Pierwsze potwierdzone stwierdzenie wilka na zachód od Sacramento Valley po powrocie gatunku do stanu |
Dlaczego lokalizacja ma znaczenie
Wilki zostały wytępione w Kalifornii przez myśliwych i osadników na początku XX wieku. Do stanu wróciły w 2011 roku. Nie była to prowadzona przez władze reintrodukcja, lecz naturalne pojawienie się zwierząt przemieszczających się z innych obszarów.
W następnych latach wilki zajmowały przede wszystkim odległe i słabo zaludnione tereny północno-wschodniej Kalifornii. Według danych przytoczonych przez „The Guardian” w stanie udokumentowano co najmniej 50 osobników. Liczby tej nie należy jednak traktować jako pełnego spisu populacji — odnosi się ona do zwierząt wykazanych w stanowej dokumentacji.
Axel Hunnicutt, koordynator programu ochrony wilka szarego w CDFW, powiedział gazecie „Sacramento Bee”, że obserwacja w lesie Mendocino jest jedynym potwierdzonym stwierdzeniem wilka na zachód od Sacramento Valley. Jego zdaniem obecność zwierzęcia w tej części Kalifornii wskazuje na rozszerzanie się zasięgu gatunku.
Pojedyncza obserwacja nie oznacza jednak, że w Mendocino powstała wataha lub stała populacja. Do takiego wniosku potrzebne byłyby kolejne dane, na przykład powtarzające się tropienia, materiał genetyczny albo udokumentowane rozmnażanie.
Ochrona wilków i sprzeciw hodowców
Wilk szary jest objęty ochroną na poziomie stanowym w Kalifornii oraz przepisami federalnej ustawy Endangered Species Act. Powrót drapieżnika wywołuje spory z hodowcami, którzy wskazują na straty powodowane przez ataki na zwierzęta gospodarskie i ograniczone możliwości zabijania chronionych wilków.
W tygodniu poprzedzającym publikację doniesienia prezydent Donald Trump podpisał rozporządzenie „Supporting America’s Ranchers”. Dokument nakazuje Departamentowi Spraw Wewnętrznych przeanalizowanie możliwości usunięcia wilka szarego z federalnej listy gatunków zagrożonych oraz złagodzenia zasad dotyczących śmiertelnego eliminowania zwierząt.
Samo rozporządzenie nie zniosło automatycznie ochrony. Status wilka pozostaje przedmiotem postępowań administracyjnych i sądowych. Według „The Guardian” federalna ochrona obejmująca większość kontynentalnych stanów USA wynika obecnie również z orzeczenia sądu z 2022 roku.
Organizacja WildEarth Guardians skrytykowała działania administracji. Leia Barnett, zajmująca się ochroną przyrody w Nowym Meksyku, oceniła, że próba zmiany statusu wilka osłabia mechanizmy kontroli zapisane w federalnym prawie środowiskowym.
Co pozostaje niejasne
CDFW nie poinformował, skąd przybył zaobserwowany wilk ani czy był wcześniej monitorowany. Nie wiadomo też, jak długo przebywał w lesie Mendocino i czy nadal znajduje się w tym rejonie. Opublikowane informacje nie wskazują, by zwierzę zaatakowało ludzi lub zwierzęta gospodarskie.
Nie ma również podstaw, by na podstawie dwóch zgłoszeń mówić o trwałym zasiedleniu zachodniej części Sacramento Valley. Obserwacja potwierdza obecność wilka w konkretnym miejscu i czasie, lecz ustalenie nowego zasięgu populacji wymaga dłuższego monitoringu.
Na dalszy rozwój sytuacji wpłyną zarówno kolejne dane terenowe CDFW, jak i decyzje dotyczące federalnego statusu ochronnego gatunku. Przy ocenie nowych doniesień warto sprawdzać, czy służby potwierdziły je na podstawie tropów, zdjęć, nagrań lub badań genetycznych, zamiast opierać się wyłącznie na relacjach świadków.
Źródło: The Guardian, https://www.theguardian.com/us-news/2026/sep/08/california-gray-wolf-mendocino-national-forest
Źródła i weryfikacja
Materiał przygotowano jako praktyczną notatkę redakcyjną. Przed decyzjami prawnymi, finansowymi lub urzędowymi sprawdzaj dane w źródle pierwotnym.
- Oficjalne źródła i weryfikacja redakcyjna