Molendotech: przenośny test na E. coli wkrótce trafi do mapy jakości wody w Wielkiej Brytanii i USA

Brytyjska spółka typu spinout pracuje nad aplikacją, która ma pokazywać jakość wody w czasie rzeczywistym. To odpowiedź na rosnącą liczbę zgłoszeń o chorobach po kąpieli w morzu i rzekach.

Molendotech, firma powstała na University of Plymouth, sprzedaje przenośny test Bactiquick, który wykrywa E. coli, Pseudomonas, Legionellę i salmonellę w wodzie. Wynik pojawia się na miejscu – bez czekania na laboratoryjne hodowle bakterii. Teraz spółka zapowiada rozszerzenie działania o aplikację, która ma mapować jakość wód w Wielkiej Brytanii i USA.

Z danych przytoczonych przez The Guardian wynika, że w tym roku organizacja Surfers Against Sewage otrzymała już 164 zgłoszenia o chorobach po kąpieli. Dominują przypadki gastroenteritis, ale zdarzają się też infekcje uszu, skóry i inne dolegliwości.

Czym jest Bactiquick i jak działa

Bactiquick to urządzenie wielkości poręcznego miernika. Test wykrywa bakterie Gram-ujemne, czyli takie, które mają zewnętrzną osłonę chroniącą przed antybiotykami i czynnikami środowiskowymi. Reakcja chemiczna wywołuje zmianę koloru, a ta jest przeliczana na sygnały elektryczne i numeryczny wynik.

Producent podaje, że wynik jest gotowy w mniej niż 15 minut. W tradycyjnej metodzie laboratorium potrzebuje zwykle od 24 do 48 godzin na wyhodowanie i policzenie kolonii bakterii.

Z testem współpracuje aplikacja na smartfona z systemem świateł drogowych. Zielone światło oznacza niskie ryzyko, pomarańczowe i czerwone ostrzegają o przekroczeniu progów przyjętych w brytyjskich i unijnych normach jakości wody.

Aplikacja i mapa jakości wody

Molendotech pracuje nad aplikacją, która ma łączyć codzienne wyniki testów z danymi o opadach i pływach morskich. System ma także wykorzystywać sztuczną inteligencję do budowy modeli predykcyjnych.

Premiera w Wielkiej Brytanii i USA jest planowana na październik. Firma ma już dystrybutora w USA w okolicy Wielkich Jezior.

Ważny szczegół dla kąpiących się: mozaika wyników może różnić się od oficjalnych ocen kąpielisk. Profesor Simon Jackson z Plymouth University, dyrektor naukowy Molendotech, przyznaje w rozmowie z The Guardian, że zdarzały się testy na plażach z oficjalną oceną „dostateczną”, które Bactiquick ocenił jako bezpieczne, oraz sytuacje odwrotne.

Dlaczego ma to znaczenie

Profesor Jackson tłumaczy, że urządzenie pozwala badać wodę wielokrotnie tego samego dnia. W obecnym systemie próbka jest wysyłana do laboratorium, a wynik kąpielisko otrzymuje często po jednym lub dwóch dniach. W tym czasie warunki w wodzie mogą się znacząco zmienić.

Jackson podaje konkretny przykład: w lipcu ubiegłego roku Bactiquick ocenił wodę na plaży Saltdean w Sussex jako „wysokiego ryzyka”, podczas gdy Environment Agency klasyfikowała to kąpielisko jako „doskonałe”.

Firma podkreśla, że to odzwierciedla nie częstotliwość testów – raz w tygodniu w najlepszym razie – a niekoniecznie błąd urządzenia.

Koszty i skala działalności

Urządzenie Bactiquick kosztuje 300 funtów. Pojedynczy test to wydatek rzędu 25 funtów.

Przychody firmy rosły od kilku tysięcy funtów miesięcznie w połowie 2025 roku do szczytowego poziomu 94 000 funtów w maju 2026 roku. To niemal trzydziestokrotny wzrost w ciągu roku.

Molendotech współpracuje z brytyjskimi przedsiębiorstwami wodociągowymi, które testują urządzenia, a także z władzami lokalnymi. Firma otrzymała 1,4 mln funtów dotacji grantowych m.in. od Innovate UK. Świeżo pozyskała 860 000 funtów od inwestorów, w tym funduszu Cornwall and Isles of Scilly Investment Fund, firmy venture capital QantX i inwestorów prywatnych. Łączne finansowanie wynosi teraz 2,4 mln funtów.

Ma to sfinansować ekspansję w Ameryce Północnej, Nowej Zelandii i Australii.

Kolejne zagrożenie: Vibrio

Profesor Jackson zwraca uwagę, że wraz z ocieplaniem się wód w Europie i Wielkiej Brytanii pojawiają się bakterie z rodzaju Vibrio. W tym tygodniu władze zdrowotne w Luizjanie ostrzegły kąpiących się po dziewięciu przypadkach zakażeń Vibrio vulnificus – bakterii występującej w wodach przybrzeżnych, która może powodować martwicę tkanek.

Firma sprzedaje też zestaw Bacterisk z dziesięcioma kanałami, pozwalający na przeprowadzenie dziesięciu testów jednocześnie. Oba urządzenia są ładowalne.

Co pozostaje niejasne

Nie wiadomo, jakie dokładnie dane wejściowe będą zasilać mapy w aplikacji i czy obejmą one wszystkie kąpieliska objęte oficjalnym monitoringiem. Firma nie podała też, czy aplikacja będzie darmowa dla użytkowników i jak często będą aktualizowane wyniki.

Niezależne potwierdzenie skuteczności Bactiquick w porównaniu z metodami laboratoryjnymi nie zostało w artykule przedstawione. Przykład z Saltdean pokazuje, że wynik testu może rozmijać się z oficjalną klasyfikacją – co może oznaczać zarówno większą czułość urządzenia, jak i inną metodologię pomiaru.

Do czasu premiery aplikacji sensownym krokiem jest sprawdzanie oficjalnych komunikatów Environment Agency w Anglii oraz lokalnych serwisów monitoringu kąpielisk. Testy komercyjne nie zastępują państwowego nadzoru, ale mogą pomóc w szybkiej ocenie wody w miejscach niemonitorowanych.

Źródło: https://www.theguardian.com/business/2026/aug/16/plymouth-university-spinout-water-quality-app-uk-us-waters-molendotech-e-coli

Datos clave