Mandela Barnes wycofuje się z wyścigu o fotel gubernatora Wisconsin. Przed Partią Demokratyczną kluczowe decyzje

Wybory gubernatorskie w Wisconsin nabierają tempa. Z wyścigu o nominację Partii Demokratycznej niespodziewanie wycofał się Mandela Barnes, były wicegubernator stanu i niegdyś uznawany za wschodzącą gwiazdę amerykańskiej polityki. Decyzja, ogłoszona w czwartek 30 lipca, zapadła zaledwie kilkanaście dni przed prawyborami zaplanowanymi na 11 sierpnia.

Barnes w nagraniu opublikowanym w mediach społecznościowych przyznał, że nie widzi już realnej ścieżki do zwycięstwa. Jego rezygnacja to kolejny zwrot akcji w wewnątrzpartyjnej rywalizacji, która może zadecydować o tym, kto zmierzy się z republikańskim kongresmenem Tomem Tiffanym, popieranym przez Donalda Trumpa.

Nowa dynamika w demokratycznych prawyborach

Kluczowym powodem wycofania się Barnesa był gwałtowny wzrost poparcia dla Francesci Hong, demokratycznej socjalistki, która według sondażu Marquette Law School prowadzi z wynikiem 38%, podczas gdy Barnes uzyskał jedynie 16%. Hong zdołała skonsolidować głosy liberalnego skrzydła partii, szczególnie wśród młodych wyborców, choć jak wynika z badań, około jedna trzecia wyborców wciąż pozostaje niezdecydowana.

Barnes nie jest pierwszym demokratą, który opuścił wyścig. Wcześniej, dwa tygodnie temu, z powodu skandalu finansowego związanego z kampanią, wycofała się wicegubernator Sara Rodriguez. Po jej odejściu do rywalizacji powrócił David Crowley, urzędnik hrabstwa Milwaukee, który otrzymał poparcie ustępującego gubernatora Tony’ego Eversa. Wcześniej, na początku lata, kampanię zakończyła również Missy Hughes, była dyrektor stanowej agencji ds. rozwoju gospodarczego.

Niejasne okoliczności i niepotwierdzone zarzuty

Rezygnacja Barnesa zbiegła się w czasie z doniesieniami medialnymi. Dziennik „Milwaukee Journal Sentinel” poinformował, że wysłał do kandydata pytania dotyczące zarzutów o niewłaściwe zachowanie, które anonimowo wpłynęły do stanowej Partii Demokratycznej. Według gazety, partia w 2025 roku miała zlecić zewnętrznej kancelarii prawnej zbadanie listu, w którym zarzucano Barnesowi wykorzystywanie pozycji w partii do nawiązywania niestosownych relacji z „młodymi dorosłymi kobietami”.

Wewnętrzne dochodzenie partii oraz zewnętrzne śledztwo nie znalazły jednak żadnych dowodów, ponieważ zarzuty były anonimowe i niesprecyzowane. Sztab wyborczy Barnesa stanowczo zaprzeczył jakimkolwiek nieprawidłowościom. „Nie ma żadnych zarzutów o niewłaściwe postępowanie wobec Mandeli” – oświadczył rzecznik kampanii. Na ten moment brak jest niezależnych, weryfikowalnych dowodów potwierdzających te oskarżenia.

Konsekwencje dla wyborców i sceny politycznej

Dla wyborców w Wisconsin, stanie uznawanym za pole bitwy w wyborach prezydenckich, ta sytuacja oznacza dużą niepewność. W środę sędzia odrzucił wniosek Partii Demokratycznej, który umożliwiłby wyborcom, którzy już oddali głosy korespondencyjne, unieważnienie ich i ponowne zagłosowanie. Wniosek ten wynikał z obaw, że wiele wczesnych głosów oddano na kandydatów, którzy wycofali się z wyścigu.

David Crowley, który po wycofaniu się Barnesa pozostaje w grze, natychmiast zaapelował do jego zwolenników. „Jest dla was miejsce w tym, co budujemy” – oświadczył. Gubernator Evers, wyrażając zaskoczenie decyzją Barnesa, podtrzymał poparcie dla Crowleya, uznając go za najsilniejszego kandydata nawet przy założeniu, że Mandela wciąż byłby w wyścigu.

Kandydat Demokratów, który wygra prawybory 11 sierpnia, stanie do walki z republikaninem Tomem Tiffanym. Biorąc pod uwagę, że Wisconsin jest jednym z kluczowych stanów wahających się, wynik tych wyborów będzie miał znaczenie nie tylko lokalne, ale i ogólnokrajowe, wpływając na kształt polityki w zakresie prawa wyborczego, gospodarki i opieki zdrowotnej.

Źródło: The Guardian World, „Mandela Barnes drops out of high-stakes Wisconsin governor’s race”, https://www.theguardian.com/us-news/2026/jul/30/mandela-barnes-wisconsin-governor-race