T. rex „Gus” sprzedany za rekordowe 50,1 mln dolarów na aukcji Sotheby’s

Skamielina Tyrannosaurusa rexa, znana jako „Gus”, została sprzedana na aukcji Sotheby’s za oszałamiającą kwotę 50,1 miliona dolarów (około 70,5 miliona dolarów kanadyjskich), co czyni ją najdroższym szkieletem dinozaura, jaki kiedykolwiek trafił pod młotek. Anonimowy nabywca wziął udział w licytacji telefonicznie, a cała bitwa licytacyjna trwała zaledwie 10 minut. Eksperci szacowali, że skamielina osiągnie cenę od 20 do 30 milionów dolarów.

Rekordowa sprzedaż „Gusa”, który liczy sobie 67 milionów lat, przewyższyła poprzedni rekordzista – prawie kompletnego stegozaura sprzedanego przez ten sam dom aukcyjny w 2024 roku za blisko 45 milionów dolarów. Wcześniej najdroższym Tyrannosaurusem rexem był „Stan”, sprzedany w 2020 roku za prawie 32 miliony dolarów.

Odkrycie i stan zachowania

Skamielina „Gusa” została odkryta w 2021 roku na ranczu w Południowej Dakocie i nazwana na cześć właściciela posesji, Gary’ego Lickinga, który zmarł podczas trwającego około pięciu lat procesu wykopalisk, renowacji i montażu. „Gus” jest w około 61 procentach kompletny, mierzy około 3,8 metra wysokości i 11,5 metra długości. Sotheby’s określa jego czaszkę jako „wyjątkowo zachowaną”, z rozwartą szczęką pełną potężnych zębów. Obejmuje również dwie „dobrze zachowane” stopy i szereg rzadko spotykanych kości, w tym furculę (kości obojczykowe).

Cassandra Hatton, wiceprezes Sotheby’s, podkreśliła znaczenie tego znaleziska. „Gus to nie tylko wyjątkowe odkrycie, ale także okaz, który został wydobyty, udokumentowany, przygotowany i pielęgnowany z prawdziwą doskonałością,” powiedziała po zakończeniu sprzedaży. „Rynek reaguje, gdy wspaniałe okazy są traktowane we właściwy sposób.”

Obawy środowiska naukowego

Sprzedaż „Gusa” wywołała jednak obawy w środowisku naukowym. Society of Vertebrate Paleontology, grupa wspierająca naukowców i studentów, uważa, że naukowo znaczące skamieliny, takie jak „Gus”, powinny być publicznie prezentowane w muzeach i innych instytucjach badawczych. Ma to na celu zapewnienie ich „zachowania, udokumentowania i dostępności dla przyszłych pokoleń”.

Kristi Curry Rogers, prezes-elekt Society of Vertebrate Paleontology, wyraziła nadzieję, że nowy właściciel uzna nadzwyczajną wartość naukową i edukacyjną „Gusa” i zdecyduje się przekazać go do akredytowanego muzeum historii naturalnej. „Taki wynik zapewniłby, że ten niezwykły okaz nadal przyczyniałby się do rozwoju nauki, zamiast stać się niedostępnym do badań” – stwierdziła Rogers.

Najważniejsze fakty

Kontekst i przyszłość „Gusa”

Warto zauważyć, że niektóre z poprzednich rekordzistów aukcyjnych, takie jak stegozaur „Apex” oraz T. rex „Sue” i „Stan”, trafiły ostatecznie do instytucji publicznych. „Apex” jest obecnie długoterminowo wypożyczony Amerykańskiemu Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku, „Sue” stanowi centralny eksponat Field Museum w Chicago, a „Stan” jest wystawiony w Muzeum Historii Naturalnej Abu Zabi. Los „Gusa” pozostaje nieznany, ale środowisko naukowe ma nadzieję na jego publiczne udostępnienie.

Sprzedaż „Gusa” podkreśla rosnące zainteresowanie prywatnych kolekcjonerów rzadkimi skamielinami, co z jednej strony podnosi ich wartość rynkową, z drugiej zaś rodzi pytania o dostępność tych bezcennych obiektów dla badań naukowych i edukacji publicznej. Dla polskiego czytelnika, choć jest to wydarzenie odległe, pokazuje ono globalne trendy w kolekcjonowaniu i wycenianiu artefaktów prehistorycznych, które mogą mieć wpływ na politykę muzealną i naukową na całym świecie.

Źródło: CBC World (https://www.cbc.ca/news/world/t-rex-gus-sells-50-million-9.7270144?cmp=rss)